Kary: Osąd, Przemienienie, W kolonii karnej

Każda z postaci w tych opowiadaniach podlega pewnego rodzaju osądowi, jakiejś karze. Każda zostaje uznana – lub uznaje się – za winną. Każda podlega władzy sądowniczej, dysponującej mniej lub bardziej oczywistą władzą. Polscy czytelnicy odkryją tu również bliskie pokrewieństwo z tematami „Formy” Gombrowicza. W swoich opowiadaniach Kafka dosadnie portretuje grozę społecznych konwencji. Oczywiście horyzont „Kar” jest znacznie szerszy. A świat tych opowiadań jest nie tylko przygnębiająco ponury. Bo Kafka jest również mistrzem groteski, slapsticku i subwersywnego humoru.